Mal ehrlich, was liebt ihr so an euren modernen Computerspielen? Die packende Grafik? Den spannenden Sound? Das gut programmierte Spielerlebnis? Es ist wohl eine Mischung aus allem, nicht wahr? Die Frage hierbei ist aber doch, wie der ganze Arbeitsaufwand der dabei in jedem Bereich – egal ob Grafik, Sound oder Programmierung – entsteht, noch gesteuert werden kann? Noch dazu das spätere Hinzufügen neuer Ideen oder das Lösen von entstehenden Schwierigkeiten und das alles noch in Verbindung mit immer weiter steigenden Teamgrößen. An dieser Stelle kommt der Projekt Manager oder der Producer ins Spiel. Doch womit arbeiten diese Leute, dass sie die gigantischen Ausmaße, die ein neues Spiel annehmen kann, unter einen Hut bekommen?

Lena von Wheel of Games hatte hierzu das Glück, Patric Palm, seines Zeichens CEO von Hansoft, ein paar Fragen stellen zu können. Seine Firma ist Entwickler des „Hansoft Project Managers“ – einem der wohl wichtigsten Werkzeuge, dem bereits Producer und Projekt Manager aller Welt verfallen sind. Was macht dieses Werkzeug so besonders und was zeichnet es aus? Wofür ist es geeignet und was können alle Branchen von der Computerspiele Branche lernen?

Hört rein und lernt dazu im Interview mit Patric Palm (EN).

WoG: Lukas, Du bist CEO einer Firma, die unter anderem Customer Support anbietet. Kannst Du uns kurz sagen, was genau der Begriff Customer Support alles umfasst und wie du dazu gekommen bist, in diesem Bereich zu arbeiten?

Lukas: Der Begriff Customer Service steht für fast alle Kundeninteraktionen, die nach dem Kauf oder der Anmeldung bei einem Produkt stattfinden. Es gibt einerseits den klassischen „Kundendienst“, bei dem Kunden, die ein Problem im Spiel bzw. mit der Plattform haben, Hilfe erhalten. Andererseits ist der Customer Service auch dazu da, einfach nur Feedback und Kritik aufzunehmen, gemeldete Probleme zu verifizieren und dem Kunden ein möglichst angenehmes Spielerlebnis zu ermöglichen. Natürlich war und bin auch ich ein leidenschaftlicher Gamer, und was mich schon sehr früh gestört hat, war, dass Spieler oft auf sich alleine gestellt sind, wenn sie ein Problem haben, sei es mit dem Spiel selbst oder bei Multiplayerspielen mit den anderen Spielern. Für mich war immer klar, dass guter Service ein Garant für langfristigen Erfolg ist. Deswegen habe ich mich entschieden, dies beruflich umzusetzen.

WoG: Was, würdest Du sagen, ist das A und O bei einem erfolgreichen Customer Support? Worauf kommt es im Customer Support am meisten an?

Lukas: Um guten Kundendienst zu leisten, gibt es viele „goldene Regeln“, die jeder kennen sollte. Insbesondere gerne gesagt wird „der Kunde ist König“. Viele missverstehen dieses Sprichwort allerdings. Es kommt daher, dass in einem Königreich der König eines Tages beschließt, sich unter das Volk zu mischen und selbst zu erfahren, wie es seinem Volk geht. Hierbei stellt er fest, dass manche Dinge unglücklich laufen.

Umgesetzt bedeutet dies, dass man im Customer Support unbedingt verstehen muss, wie die Situation sich einem Spieler gegenüber verhält. Dann kann man auch entsprechend handeln. Am meisten kommt es somit auf Einfühlungsvermögen und Verständnis für die Schwierigkeiten des Kunden an. Weiterhin sollte es immer die Möglichkeit geben, in schweren Fällen mehr für die Zufriedenheit des Kunden zu tun als dieser erwartet. Man kann dies „Walking the extra mile“ nennen, sprich: einen Schritt weiter gehen, als man eigentlich müsste.

WoG: Was muss man für Kernkompetenzen für diesen Job mitbringen? Welche Fähigkeiten oder Skills helfen mir bei einer Bewerbung bzw. bei meiner Tätigkeit als Customer Service Representative (CSR)?

Lukas: Grundsätzlich muss man hilfsbereit sein, gut zuhören und sehr gut kommunizieren können. Als Skills sind eine sehr schnelle Aufnahmefähigkeit, analytisches Denken sowie Multitasking von enormem Vorteil. Die Arbeit im Team und Interaktion ist hierbei sehr wichtig, dadurch können manchmal größere Katastrophen für ein Produkt frühzeitig abgewendet werden.

Gibt es eine spezielle Ausbildung oder sogar ein Studium, das ich absolvieren könnte? Wenn ja, wie sehen solche Ausbildungen oder Weiterbildungsmöglichkeiten aus? Wo und wie lernt man den Beruf des Customer Service Representative? Hat man als Quereinsteiger Chancen, in diesem Berufsfeld Fuß zu fassen?

Grundsätzlich gibt es keine direkte Ausbildung oder Studium. Was selbstverständlich immer nützlich ist, sind Fachkenntnisse im Bereich Hard- und Software, Programmierkenntnisse und natürlich Erfahrung mit den „typischen“ Problemen. Der Beruf ist für Quereinsteiger, die sich gerne mit dieser Materie beschäftigen, interessant und offen. Idealerweise ist der Kenntnisstand auf dem Niveau „Microsoft Certified IT Professional“, sprich Erfahrung mit mehreren Anwendungen, Plattformen und auch grundlegende Netzwerkkenntnisse.

Beschreibe doch mal einen typischen Arbeitstag als Customer Service Representative. Welche Aufgaben warten auf Dein Team und mit welchen Problemstellungen oder Herausforderungen haben sie es tagtäglich zu tun?

Generell natürlich am Arbeitsbeginn sorgfältig E-Mails lesen. Änderungen oder Erweiterungen der Support-Richtlinien oder neue gehäufte Probleme und deren Lösungen kommen sehr oft vor. Eine Durchsicht einer internen Support-Wiki und dem aktuellen Bugtracking-System ist auch erforderlich, damit man auf dem aktuellen Stand der Dinge ist. Meistens findet auch ein kurzes Teamgespräch statt bzw. eine Übergabe der Arbeitsschichten mit den aktuellen Top 20-Problemfällen. Anschließend gilt es, sich in ein bestehendes Support-System einzuloggen bzw. wenn dies im Spiel selber implementiert ist, dort die Kundenanfragen anzugehen. Im Tagesverlauf kommuniziert man oft mit anderen Abteilungen, vor allem QA, Community Management, Operations oder der Billingabteilung.

Was sind die am häufigsten auftretenden Probleme, die es als Customer Service Representative zu lösen gilt?

Zu 70 % behandelt man Probleme, die bekannt sind und keine schwerwiegenden Konsequenzen haben. Außer diesen Problemen gibt es aber oftmals die Ausnahmen, welche viel Zeit oder Recherche benötigen oder einen schwerwiegenden Einfluss auf das Spielgeschehen haben. Zum Beispiel ungewöhnliche Probleme bei einem Raid, nicht aktivierbare Inhalte, Serverprobleme, Gildenstreitigkeiten, Accounthacks oder im Extremfall persönliche Drohungen unter Spielern.

In welchen Bereichen oder Industrien arbeitet der CSR vor allem, gibt es da Schwerpunkte?

Generell sollte jede Firma, die ein Konsumentenprodukt vertreibt, auch einen Kundendienst haben. Wer das nicht hat oder diesen nur minderwertig anbietet, verliert seine Kunden und damit auch seine Einnahmen. Wenn man sich nicht um seine Kunden kümmert, tut dies ein anderer.

Als Customer Service Representative hat man sicherlich Kontakt zu anderen Abteilungen. Mit welchen Stellen arbeitet man überwiegend zusammen und/oder steht man in ständigem Kontakt?

Überwiegend arbeitet man sehr eng mit Quality Assurance, Account Management (Billing) und Operations zusammen. Es ist auch enorm wichtig, dass man regelmäßig mit dem Community Management kommuniziert, um Impulse aus den Foren zu erhalten bzw. umgekehrt Rückmeldungen geben zu können. Der Kundendienst findet immer noch größtenteils auf einer direkten Eins-zu-eins-Basis statt. Das Community Management hingegen hat die Mittel und Wege, auf multiplen Kanälen zu kommunizieren.

Für viele Menschen ist Spaß im Beruf sehr wichtig. Was macht im Beruf als Customer Service Representative Deiner Meinung nach am meisten Spaß und was ist vielleicht eher anstrengend oder besonders fordernd?

Der Beruf kann viel Spaß machen, wenn man gerne anderen hilft. Viele Spieler bedanken sich für Hilfe im Spiel, ob schnell erledigt oder aufwändig. Man hat bei der Arbeit die Möglichkeit, eine für den Kunden womöglich frustrierende Situation in ein positives Erlebnis umzuwandeln, was für einen selber und für den Arbeitgeber jedes Mal ein Erfolg ist. Je nach Häufung der Problemfälle kann es hierbei auch sehr hektisch werden. Viel Konzentration und auch Disziplin sind gefragt.

Was sind Deine Empfehlungen an den Nachwuchs, der sich für diesen Job interessiert?

Es ist ein guter Weg, einen Einstieg in die Spieleindustrie zu bekommen, sei es als komplette berufliche Ausrichtung oder um beispielsweise vor einem entsprechenden Studium einige Erfahrung zu sammeln. Man erhält einigen Einblick in den Alltag und die Abläufe in einer Gaming-Firma und kann die Industrie von einer ganz anderen Seite kennenlernen, als man dies ausschließlich als Endkonsument tut.

Vielen Dank an Lukas Pruppacher, dass er sich Zeit für unser Interview genommen hat. Weiterführende Informationen zu seiner Firma Tektroop erhaltet ihr auf der offiziellen Webseite.

Dies war bereits unser vierter Artikel aus der Reihe „Gamingberufe im Fokus“, wenn auch noch lange nicht unser letzter, denn es gibt noch viele Berufe aus der Gamingindustrie näher zu betrachten! Schaut doch auch nächste Woche wieder in unserer neuen Ausgabe von “Gamingberufe im Fokus” vorbei.

WoG: Adam und James, vielen Dank, dass ihr euch heute Zeit genommen habt. Sagt mal, wie fühlt sich das eigentlich an, wenn man ein eigenes Spiel gewidmet bekommt?

Adam „Kane“ Marcus: Naja ich weiß nicht, zu viel Publicity ist nicht gerade förderlich. Wenn man unsere Geschichte in einem Computerspiel erzählen möchte, bitte, von mir aus. Ich meine unser Trip nach Venezuela war alles andere als langweilig. Man kommt halt viel rum und zerlegt dabei ‘ne ganze Menge. Ist sicherlich interessant nachzuspielen. Wobei wir uns bei der Aktion eine Menge Ärger eingehandelt hatten. Wir können von Glück reden heute hier zu sitzen. Lynch sieht das Ganze immer zu positiv. Generell hätte ich auf diese Bekanntschaft gerne verzichtet.

WoG: Sie verstehen sich also nicht so gut miteinander?

James Lynch: Ach Blödsinn. Adam ist nur’n bisschen grantig, weil da ein paar Sachen nicht ganz so sauber liefen. Alles in allem hat’s aber eine Menge Spaß bereitet. Jetzt kommt er meist nach solch einem Kommentar mit seinem „Wir wären beinahe drauf gegangen!“ genöle. Aber ich meine: Hey, no risk, no fun. Außerdem schuldet mir der Gute da drüben noch was.

WoG: Wie meinst du das, James?

James Lynch: Naja, ich hab‘ da so’n großes Ding am laufen derzeit. Darum geht’s ja prinzipiell auch in Kane & Lynch 2: Dog Days. Hat was hier in Fernost zu tun. Ne‘ richtig große Nummer.

Adam „Kane“ Marcus: Dir etwas schulden? Ich schulde dem da gar nichts. Außer vielleicht eine Kugel… Die letzte hat ja leider verfehlt. Auf der anderen Seite ist da was dran. Solch einen Deal kann ich einfach nicht ausschlagen, so sehr wie ich auch gehofft hatte, dieses Gesicht nicht mehr sehen zu müssen.

James Lynch: Ja man! Das wird richtig geil… Die Straßen von Shanghai! Das bedeutet jede Menge Action, Deals, ne Ladung Blei…

WoG: Sie planen also einen Raubüberfall?

Adam „Kane“ Marcus: Eigentlich plane ich nur, James so schnell wie möglich wieder loszuwerden. Der Mann hat sie nicht mehr alle!

James Lynch: … Frühlingsrollen und Sushi und chinesische Frauen und natürlich jede Menge Sprengstoff. Man was eine geile Kombination! Zusammen mit meinem Kumpel Kane wird das wieder genauso genial wie in alten Zeiten.

Adam „Kane“ Marcus: Sehen Sie, was ich meine?

WoG: Ich verstehe, er scheint nicht ganz bei der Sache zu sein…  Nun, können Sie uns vielleicht noch etwas mehr über Kane & Lynch 2 erzählen, Adam?

Adam „Kane“ Marcus: Ja, wie ich schon sagte. So wie es aussieht, geht’s dieses Mal nach Shanghai. Ich hoffe, das Ganze gipfelt nicht wieder in einem heillosen Desaster und wir kommen da halbwegs lebendig wieder raus. Aber mit dem Typen an meiner Seite, wird es sicherlich schlimmer als damals in Venezuela. Wir konnten uns zumindest darauf einigen, zukünftig vorsichtiger vorzugehen und die Köpfe in Deckung zu halten, falls es stressig werden sollte. Wovon rede ich eigentlich? Es wird definitiv mit Lynch einfach nur stressig werden. Er zieht Stress und Unheil geradezu magisch an! Jedenfalls, soweit ich das verstanden habe, gibt es in Kane&Lynch 2 ein Deckungssystem, das der Spieler nutzen kann, um effektiv seine Feinde bekämpfen zu können. Soweit zumindest die Theorie, Lynch hier wird das im echten Leben sicherlich nicht auf die Reihe bekommen.

James Lynch: Immer dieses Rumgesitze! Voll rein und drauf!

Adam „Kane“ Marcus: Genau. Und dann fängst du dir wieder eine Kugel und robbst wild durch die Gegend ballernd über den Boden.

James Lynch: Down not Dead mein Freund!

WoG: Ähm, wie meinen?

Adam „Kane“ Marcus: Er fängt sich eine Kugel, geht zu Boden und robbt dann entweder in Deckung oder ballert zurück. Naja, Lynch macht meist eher letzteres. Soll es in Kane&Lynch 2 auch geben.

James Lynch: Macht auch sinn, schließlich spielt man mich dieses Mal in Kane&Lynch 2, anstatt den nörgelnden Lulatsch hier neben mir.

WoG: Werden sie überwiegend alleine unterwegs sein?

Adam „Kane“ Marcus: Nein, nicht unbedingt. Für die ein oder andere Aktion werden wir uns ein paar Möchtegernganoven beschaffen, die für uns den Kopf hinhalten werden. Mit der heutigen Zeit ist das Ganze super einfach. Genau wie im Spiel: Einfach online gehen und im Multiplayer-Modus mit ein paar Chaoten die Straßen von Shanghai unsicher machen. Entweder zu Zweit im Coop-Modus oder in einem der Multiplayer-Modi. Auf youtube.com unter KaneAndLynch2DE gibt’s ein paar erklärende Videos dazu.

WoG:  Haben sie denn sonst noch etwas, das sie unseren Lesern mitteilen wollen?

James Lynch: 20.08.2010

WoG: Was ist damit?

James Lynch: Das Veröffentlichungsdatum von Kane&Lynch 2. Steht bereits in den Läden zum Verkauf für PC und diese rechteckigen Dinger.

Adam „Kane“ Marcus: Konsolen. Xbox 360 und PlayStation 3.

James Lynch: Sag ich doch. Kane lass loslegen, wir haben noch einiges zu tun.

WoG: Dann bedanke ich mich für das Interview. Vielen Dank, dass ihr da wart und viel Erfolg in Shanghai.

James Lynch: Wird schon schief gehen!

Adam „Kane“ Marcus: Ich fürchte auch…

Community… was?

Man erkennt sie in den offiziellen Foren eines Spiels meist direkt an ihren unterschiedlichen Schriftfarben und sieht ab und an etwas von ihnen in offiziellen Videobeiträgen oder Podcasts mit Fan- und Gamingseiten. Die Rede ist von Community Managern. Das hinter der Arbeit als Community Manager jedoch mehr steckt, als man zumeist zu sehen bekommt, ist leider nur sehr wenigen wirklich bekannt und erst Recht bewusst. Doch die Tätigkeiten des Community Managers, kurz CM,  beschränken sich nicht einfach nur auf die Moderation von Foren. Sie sind die wohl wichtigste Schnittstelle zwischen dem Unternehmen und der Community, der Spielerbasis, bzw. den (späteren) Spielern und fungieren zudem als bidirektionales Sprachrohr für beide Seiten. Zum einen gilt es, die Interessen des jeweiligen Unternehmens zu wahren, zum anderen muss ein Community Manager auch in der Lage sein, Bedürfnisse der Community zu erkennen und auf diese in einer angemessenen Art und Weise einzugehen, was sich nicht selten als eine schwierige und vor allem intuitive Herausforderung entpuppt. Die gängige Betitelung „Forenwächter“ oder „Forenbetreuer“ wird dem Berufsbild bei weitem nicht gerecht und wertet zudem die Definition des Community Managers ungerechtfertigter Weise ab.

Anders als bei anderen bekannten Events und Konferenzen liegt der Fokus der CMC ganz auf dem Bereich des Community Managements und den dazugehörigen Communities. Geplant und ausgeführt von Two Pi Team, finden wir einige sehr bekannte Persönlichkeiten aus der Gamingbranche auf der Community Manager Conference wieder: Neben Wilfried Henseler, der sich seit mehr als 15 Jahren mit Online Spielen, Social games, Massively Multiplayer Online Role-Playing Games und deren Communities beschäftigt, Kai Bodensiek, der sich als Rechtsanwalt schwerpunktmäßig mit der Betreuung und Beratung von Computerspiele Publishern befasst, stehen auch internationale Namen, wie Donna Prior und Sean Kauppinen, auf der Gäste- bzw. Sprecherliste.

Donna Priors Gesicht dürfte vielen Konferenzbesuchern bereits geläufig sein, denn mit ihren 20 Jahren Berufserfahrung im Bereich Customer Support und Community Support/Training, ist sie eine gern gesehene Rednerin und auf vielen wichtigen Konferenzen anzutreffen. Zuletzt war sie für BioWares neuen AAA Titel Star Wars: The Old Republic™ tätig und stand tagtäglich mit der Community in direktem Kontakt. Ihre wertvollen Erfahrungen aus dem Bereich Community Management möchte sie am 09.07. in ihrer Panel Diskussion „Die Community zu wahrer Größe pflegen“ teilen. Auch Sean Kauppinen, der zuvor als Beiratsmitglied der GCDC, sowie der GC Asia Conference tätig war, wird sich als Sprecher auf der CMC 2010 mit dem Thema „Befähige Deine Community für Dich zu Evangelisieren“ beteiligen. Er hatte bereits Positionen in bekannten Firmen wie Sony Online Entertainment, UbiSoft und 3dfx inne und ist für seine Fähigkeit, Firmen zusammenzubringen und strategische Beratung bereitzustellen, weltbekannt. Gerade durch seine Erfahrungen mit MMO´s ist Sean Kauppinen ein gern gesehener Berater. Vanguard – Saga of Heroes, Age of Conan, Warhammer Online, Lord of the Rings Online und EverQuest II sind nur einige der vielen Spiele, dessen Communities Kauppinen begleitete und somit wertvolle Erfahrungen im Bereich Community Management sammeln konnte.

Das die Community eines Spiels das wichtigste Standbein eines erfolgreichen Spiels ist, weiß auch der 39-jährige Community Manager Jörg Koonen. In seiner Podiumsdiskussion „Gilden als tragender Teil der Community“ stellt er die sogenannten „Sub-Communities“ in den Fokus seines Panels, an dem namhafte Gildenleiter teilnehmen werden. Durch seine Erfahrungen bei City of Heroes und Runes of Magic und durch seine persönliche Affinität zu Computerspielen, weiß er genau wie das Herz eines Spielers tickt. Welche besondere Stellung Gilden und Clans in einer Community haben und wie groß ihr Einfluss auf die Spieler ist, erfahrt ihr in seiner Podiumsdiskussion von 14:00 – 14:45Uhr.

Die CMC 2010

Doch was ist das genaue Ziel der Konferenz und für wen ist sie gedacht? Als Fachkonferenz für den Bereich Community Management setzt die Community Manager Conference auf ein internationales Feld aus Referenten und Interessenten, die sich unter dem Keyword „Community“ gemeinsam zusammenfinden, um Erfahrungen auszutauschen, über aktuelle Themen zu diskutieren, Meetings beizuwohnen und an den Erfahrungen der CMC Speaker Teil zu haben.

Ziel der Konferenz ist, sowohl Community Managern, als auch Mitarbeitern anderer Bereiche, wie z.B. Marketing Managern, eine gemeinsame Diskussionsplattform zu bieten, um gemeinsam neue Strategien zu erarbeiten, Erfahrungen auszutauschen und neue Ideen auszutüfteln. Schließlich unterliegt auch die Spielebranche einem stetigen Wandel, wodurch es absolut erforderlich ist, sich untereinander auszutauschen, Erfahrungen zu teilen und in einem gemeinsamen Networking seine Kontakte in der Branche zu erweitern. Zudem soll durch die CMC 2010 das Berufsbild des Community Managers bestärkt werden und „weiter in das Bewusstsein der Öffentlichkeit […] rücken“, so Nadja Bastawi, Chief Visionary Officer von Two Pi Team. Außerdem freue man sich so viele internationale und renommierte Speaker auf der CMC begrüßen zu dürfen.

Weitere Informationen zur Community Manager Conference findet ihr auf der offiziellen Webseite der Games Convention Online im Untermenü „Community Manager Conference“ des Navigationspunktes „Programm“.

Die filmreif inszenierte Handlung an dieser Stelle noch einmal kurz zusammengefasst: Adam ‚Kane‘ Marcus schließt sich nach dem Tod seines Sohnes der Söldnergruppe The 7 an. Eine Mission, die von ihm auf Venezuela durchgeführt wird, geht jedoch schief und Kane entkommt als einziger Überlebender mit der Beute, wird daraufhin gefangen genommen und zum Tode verurteilt. Im Todestrakt trifft eines Staatsgefängnisses trifft er erstmals auf Lynch, einen scheinbar unberechenbaren Psychopaten. Bei einer Verlegung gelingt Kanes tot geglaubten, ehemaligen Komplizen, die beiden zu befreien. Die Absichten hinter der Befreiungsaktion sind jedoch mehr als fragwürdig, denn ihren ehemaligen „Freunden“ geht es einzig um die Wiederbeschaffung der Beute. Sie erpressen Kane mit der Ermordung seiner Frau und seiner Tochter, wenn er die Beute nicht binnen drei Wochen wiederbeschaffen kann. Um sicherzustellen, dass Kane nicht flieht, stellt man ihm Lynch zur Seite, der ihn fortan überwachen, aber auch unterstützen soll. Nachdem klar wird, dass Kane es nicht schaffen wird, die Beute zu besorgen, entbrennt eine gnadenlose Jagd auf die Auftraggeber…

Während man im ersten Teil in der Haut von Kane steckte, kann man im zweiten Teil nun erstmals in die Rolle von Lynch schlüpfen. Lynch ist ein impulsiver, rücksichtsloser Psychopath, der sich selbst mit Medikamenten versorgt und Kane ein Angebot unterbreiten wird, das er nicht ausschlagen kann… Dieses Mal handelt es sich um einen Waffendeal, der in den verwinkelten Straßen und zwischen den malerischen Bauten Shanghais  abgewickelt werden soll. Der Kampf gegen die Unterwelt wird dabei noch realistischer und intensiver: Neue Techniken und spannungsgeladene Action erwarten den Spieler. Kane & Lynch haben nämlich einiges dazugelernt, denn sie nutzen nun alle Vorteile, die ihnen die Umgebung Shanghais zu bieten hat und ducken sich mit einem knopf-aktivierten Deckungssystem vor feindlichen Angriffen und den geschickten Manövern der KI, die ein wahnwitziges Tempo und ein  authentisches Spielgefühl mit sich bringt. Der ‚Down not Dead‘ Modus gibt euch dabei eine zweite Chance, die es euch im Eifer des Gefechts ermöglicht, zurückzuschießen oder in Deckung zu robben.

Neben dem Singleplayer-Modus, erwarten den Spieler auch ein online und offline Coop-Modus, in dem der Coup gemeinsam angegangen werden kann. Darüber hinaus gibt es mit dem Fragile Alliance Modus einen neuen innovativen Multiplayermodus, der für bis zu 8 Spieler mit verschiedenen Raubüberfall-Szenarios immer neue Herausforderungen bereithält. Das gegnerische Team kann einen Spion bei dem eigenen Team einschleusen, um so dem Überfall einen Strich durch die Rechnung zu machen. Betrug, Gier und Rache stehen an der Tagesordnung. Seid ihr fit genug, um euch die Belohnung zu holen?

Für alle Spieler, die einfach gerne miteinander, statt gegeneinander spielen, bietet der Räuber & Gendarm Modus einen dynamischen Team-Modus an, in dem die Spieler entweder als Räuber gemeinsam versuchen, das erbeutete Geld zu beschützen, oder als Gendarm agieren, um die Beute zusammen aufzuspüren. Der Arcade-Modus kann dabei helfen, die Fähigkeiten des Spielers zu verbessern, denn der Schwierigkeitsgrad steigt kontinuierlich mit jedem Level an, so lange Fortschritte gemacht werden und man die Flucht überlebt…

Schaut euch den Trailer an – und gewinnt einen Eindruck von dem, was Kane & Lynch ab morgen erwartet…

Musik auf die Ohren

In der zweiten Runde der Gewinnspiel-o-Mania könnt ihr insgesamt eine von zehn CDs der bald erscheinenden Scheibe Sound of Games gewinnen. Auf dieser CD befinden sich Remixes von bekannten und legendären Videospielen, wie z.B. Gothic 4, Turrican und sogar von den Giana Sisters. Wer kennt diese Spiele nicht? Falls ihr wieder einmal in alten Zeiten schwelgen wollt, dann macht doch bei diesem Gewinnspiel mit und gewinnt eine der beliebten CDs.

Was müsst ihr tun?

Bald steht die gamescom an. Alles was ihr tun müsst, ist ein schräges, wildes, verrücktes, oder witziges Foto von euch auf der gamescom zu schießen. Dieses ladet ihr dann einfach in unserer WoG Gallery hoch und ihr seid automatisch mit dabei!

Einsendeschluss ist der 27.08.2010

Und nun wünschen wir, das WoG Team, euch viel Glück beim Gewinnspiel!

Neben der Grafik und der Story ist auch der Sound sehr wichtig in einem Computerspiel. Was es heißt, die Sounds und Musikstücke für ein Spiel zu erschaffen, verrät uns Daniel Pharos in unserem Mittwochspecial “Gamingberufe im Fokus #3 “Sound Designer”.

WoG: Wie bist du Sound Designer geworden? Hast du dich schon immer gern mit der Gestaltung von Sounds befasst oder wie bist du zu deinem Beruf gekommen?

Daniel: Ich komme aus der Musik. Ich hab an rund 2 Dutzend Veröffentlichungen mitgemacht seit Mitte der 90iger, mit verschiedenen Bands. Da ich auch seit der Grundschule Computer- und Videospiele verschlinge, hat sich irgendwann die Kombination meiner beiden Leidenschaften förmlich aufgedrängt. Sound Design hab ich mir dann angeeignet, da sich das sehr gut kombinieren und schön gemeinsam anbieten lässt. Wenns richtig „ambient“ wird ist es ja oft gar nicht mehr einfach zu sagen wo Musik aufhört und Sound Design anfängt. Die Werkzeuge dafür hat man als Musikproduzent eh da, und Riesenspaß machts auch. Also, why not?

WoG: Angenommen ich würde mich für den Beruf des Sound Designers interessieren, was sollte ich persönlich mitbringen, um dem Berufsbild gerecht zu werden?

Daniel: Phantasie ist glaube ich das Wichtigste. Manchmal kriegt man ein Bild, meist aber nur eine Beschreibung, und muss sich dann aus dem Nichts überlegen wie das klingen kann. Wie klingt es wenn ich einen Schneckenkrieger mit einer Drehleier verdresche? Damit man mehr als einen Sound am Tag schafft wäre es gut, wenn man eine blühende Phantasie mitbringt. Diese wurde mir oft zum Verhängnis, jetzt kann ich sie mal für’s Gute einsetzen.

Natürlich braucht man die Werkzeuge: Einen Computer, eine sogenannte „Digital Audio Workstation = DAW, die wichtigsten Effekte, und einen tragbaren Rekorder mit Mikro um Soundeffekte aufzunehmen. Dann geht das Sammeln von professionellen Soundeffekt-Libraries los – wenn man da noch keine hat kann man sich auch Rohmaterial  von z.B. der Seite Soundsnap.com nehmen, da kann man professionelle Soundeffekte bequem kosten und ggf. einzeln bezahlen.

Ansonsten empfehle ich die einschlägige Literatur zu konsumieren, z.B. die Sound Effects Bible von Ric Viers, da steht sehr viel Wissenswertes drin.

WoG: Im Bereich Sound Design gibt es sicherlich auch unterschiedliche Bereiche, auf die man sich spezialisieren kann. Welche Aufgabenfelder eröffnen sich einem beispielsweise in der Spielbranche?

Daniel: Gut, der Sound Designer als solches ist in sich schon recht geschlossen, da nicht so viele Leute am Ton für ein Spiel arbeiten wie an einem Hollywood Film. Aber im Gebiet Game Audio gibt es schon einige Rollen:

• Erstmal den schon genannten Sound Designer, der die Geräusche und Atmosphären liefert und auch sogenanntes Foley, das sind z.B. Bewegungsgeräusche wie Rascheln und Schritte, die traditionell  im Film und gern auch mal im Spiel von einem Foley-Artist mit dem eigenen Körper und Utensilien zum Bild erzeugt werden. In kleinen bis mittelgroßen Spielen macht das alles der Sound Designer oder eben sein kleines Team.
• Dann gibt es natürlich den Komponisten, der die Musik liefert, also das Titelthema, die „Ingame“-Musik, Musik für Cutscenes und für Trailer.
• Der Audio Director bildet dann die Schnittstelle zum Spiele-Entwickler, sprich er sagt den internen oder eher externen Soundlieferanten was sie zu tun haben und hält das Konzept zusammen. In kleinen Projekten entfällt diese Position leider.
• Ein Audio Programmer baut die Sachen dann ins Spiel ein und kümmert sich um ausgefuchste Dynamik, d.h. der Sound reagiert auf das was der Spieler macht, wird vom Zufall beeinflusst oder von dem was gerade passiert etc. Bei kleinen Projekten wird der Audiopart oft simpel gehalten und somit entfällt auch so ein spezieller Posten.
• Dann gibt’s natürlich auch die Synchronisation, also Sprachaufnahmen, mit Voice Actors, Regie usw.

Was macht dir in deinem Beruf am meisten Spaß?

Am meisten Spaß macht mir, dass ich dafür bezahlt werde, mich kreativ auszutoben. Dass ich mithelfen darf, coole Spiele zu erschaffen. Dass ich mit den angenehmen, erfinderischen , Kind-gebliebenen Leuten aus der Spielebranche zu tun habe statt mit einem spießigen Abteilungsleiter oder sowas. Und die Abwechslung – von blutigstem Horrorgemetzel über spacigen Trance zum Ponyhof-Kinderland, und das manchmal am gleichen Tag!

Was war der verrückteste Soundtrack oder der verrückteste Sound, den du bisher kreiert hast?

Verrückte Sounds sind sehr viele dabei, schon so manches mal wurde ich gesehen wie ich mit einem Mikro und einem Eimer Honig, nem Stapel Metall und Plastikschrott, einem Messer, einer Kochplatte  und was weiß ich nicht alles in meinem Studio verschwunden bin. Kein Wunder dass hier ständig die Bullen klingeln. Musik, ach das kann mir gar nicht verrückt genug werden. Schön fand ich zum Beispiel als wir mitten in einem eigentlich Action-Orchester-lastigen Spieleprojekt einen 80ies Popsong, einen 70ies Prog Rock Song und nen jazzigen Klaviersong abliefern durften – yeah Baby!

Welche technischen Möglichkeiten stehen dir zur Verfügung? Wie muss man sich deinen Arbeitsplatz vorstellen: Arbeitest du in einem komplett eingerichteten Studio oder überwiegend nur an einem speziell ausgerüsteten PC mit verschiedenen Soundprogrammen?

Bei mir findet das meiste in den Computern statt. Ich arbeite hauptsächlich mit virtuellen Instrumenten, einer Digital Audio Workstation (DAW), Soundeffekt-Libraries und Effekten. Hardware-mäßig hauptsächlich mein Keyboard, ein Pad Controller, Boxen und Kopfhörer. Natürlich geht man gerne mal los und nimmt unterwegs Soundeffekte auf, oder arbeitet mit Musikern oder gar einem Orchester zusammen – besonders bei Letzterem müssen dann aber auch die Budgets stimmen.

Angenommen du dürftest bei einem Spiel frei entscheiden, welche Sounds du kreieren möchtest, für welchen Teil des Spiels würdest du dich dann entscheiden (beispielsweise Kampfsounds für Spielcharaktere oder Umgebungsgeräusche, Ambiente, etc.)?

Naja, hehe, wenn Du mich so fragst, am allerliebsten schreib ich die Hauptthemen der Musik.

Für welche Art Spiel (Genre) kreierst du am liebsten Sounds und warum?

Was ich spiele und für was ich arbeite sind ja 2 verschiedene Dinge. Was ich persönlich am liebsten Spiele spielt keine Rolle für einen Job. Ich versuch jedem Spiel das zu geben was es braucht, und das können ganz verschiedene musikalische Genres sein. Ich versuche da offen ranzugehen und probiere gerne jede Art von Musik aus. Denke das könnte eine meiner Stärke sein. Ich denke, mein Background ist da recht speziell und wer hätte jemals gedacht, dass ich das mal für irgendwas gebrauchen kann: Mein älterer Bruder war in meiner Jugend professioneller DJ, für alle Genres, und so stapelten sich bei uns die CDs und Schallplatten bis zur Decke. Ich konnte also Schmetterling-artig mir alles mögliche reinziehen, erst Crossover dann aus USA importierten House und danach obskuren britischen Pop den hier keiner kennt usw. Später hab ich dann Rock, Metal, Punk und Mittelalter-Musik in Bands gespielt und mich viel mit Filmmusik  befasst.  Also, bring it on!

Worin liegt deiner Meinung nach die Herausforderung im Beruf des Sound Designers? Was ist vielleicht besonders schwierig?

Besonders knifflig ist es find ich wenn man quasi auf ein weißes Blatt Papier starrt. Wenn man keine Ahnung hat in welche Richtung ein Sound gehen könnte, oder welche Musik passen könnte. Oder auch, wenn man eine sehr dünne Beschreibung für einen Soundeffekt hat („ein Buff“, „ein Klick“ oder gar „das Monster zaubert“ !?) und trotzdem versuchen muss den Nagel auf den Kopf zu treffen. Oder natürlich, wenn Kommunikationsprobleme, schlechte Planung oder zu viele Köche das Projekt zu einem kleinen Albtraum werden lassen. Man muss sich manchmal auf die Hand schreiben dass der Job Spass macht, wenn man um 1 Uhr Nachts einen Stapel weiterer Cutscenes bekommt die sofort vertont werden müssen, und die „irgendwie vergessen“ wurden.

Zum Schluss: Was für Tipps würdest du angehenden Sound Designern geben, um ihr Ziel zu erreichen? Wo kann man, deiner Meinung nach, am besten Sound Design lernen/studieren?

Ich denke Erfahrung ist das Wichtigste, also loslegen! Es gibt so viele Spiele da draußen die Sound brauchen. Am Anfang kriegt man wohl eher kein Geld dafür, aber egal! Man lernt mit  jedem Spiel und mit jedem Sound was dazu. Ansonsten kann ich die School of Entertainment & Technology (set-school.com) empfehlen, völlig selbstlos, da ich da ein Dozent bin für Medienkomposition (FH). ;) Neben Musik und Sounds für Spiele gibt’s da natürlich auch Film und Werbung und was nicht alles zu lernen. Und ganz klar: Wenn ihr Fragen habt oder Hilfe braucht, haut mich an per Email (daniel(at)KnightsOfSoundtrack(dot)com) oder per Xing, Facebook, oder Twitter (@DanielPharos)…

Vielen Dank an Daniel Pharos, dass er sich Zeit für unser Interview genommen hat. Weitere Informationen über ihn und seine Arbeit findet ihr auf seiner Webseite: www.knightsofsoundtrack.com

Wir wissen nun über den Illustrator, den Sound Designer und den Storyteller Bescheid. Alle sind sehr wichtig und Ausschlaggebend für die Qualität eines Computerspiels. Doch wer beschäftigt sich eigentlich mit meinen Supportanfragen, wenn etwas im Spiel nicht funktioniert oder ich technische Probleme habe? Wer sind diese fleißigen Bienchen, die sich meinen Problemen annehmen, auch wenn die ein oder andere Anfrage nicht immer freundlich ausfällt? In einem ausführlichen Interview mit Lukas Pruppacher, CEO bei Tektroop, erfahren wir am Mittwoch nach der gamescom mehr über den vielseitigen Beruf des Customer Service Representative.